Wat de pers schreef over 'Zwaluwen'

'Zwaluwen is een boek over de hardheid en een zekere eentonigheid van het boerenleven. De karakters zijn goed beschreven. Een aangrijpend boek, goed in het genre'

Vlabin (Belgische bibliotheekdienst)

***

Zwaluwen, een cyclus van leven en dood

De roman Zwaluwen van de Goirlese schrijver Nico de Beer is een regelrechte aanrader voor mensen die ervan houden zichzelf te spiegelen in een verhaal met enige psychologische diepgang. Het is het verhaal van een jongen, Erik Schuurmans, aan het begin van zijn puberteit in een boerengezin in de jaren zestig, verteld tegen de achtergrond van diverse coulissen: het eenvoudige boerenleven, tijd van noeste handarbeid.

De titel verwijst naar het belangrijkste thema: de cyclus van leven en dood. Het leven van de zwaluwen verloopt langs sterke wetmatigheden: de cyclus van de seizoenen stippelt hun leven uit. Eriks vader is welhaast geobsedeerd door dit gegeven. Hij koestert de jaarlijkse herhaling van het komen en gaan van de zwaluwen op zijn boerderij en verwijdert zelfs steevast elk jaar een ruitje uit de stal om de vogels vrije doorgang te verlenen. De zwaluwen symboliseren voor hem ook een leven vol arbeid, een leven dat sterk op het zijne lijkt.

De dood komt vaak om de hoek kijken in het verhaal van De Beer. De jacht en de slacht spelen een belangrijke rol. Met het meest schrijnende voorbeeld van hoe dun de grens tussen leven en dood is, wordt het boek geopend. Een drachtige ree wordt afgeschoten omwille van het jonge reetje in de baarmoeder, dat vervolgens wordt gedood om te worden opgezet en te worden verkocht als decoratie.

Bij het gezin dat onderwerp is van het boek zijn veel typische rollen vertegenwoordigd. Zo is er de vader, gefrustreerd door zijn eigen jeugd, die zijn gevoelens niet verbaal kan uiten en zijn agressie afreageert door heimelijk het paard af te ranselen. De moeder heeft vroeger thuis geleerd in haar lot te berusten en speelt die rol in haar eigen gezin verder. De tweede zoon wordt door moeder op handen gedragen, maar door vader niet geaccepteerd.

Zwaluwen is een knap staaltje van herkenbaarheid, de compacte schrijfstijl went snel en het boek laat zich vlot lezen. Met name voor veertigers zal het decor van het boek aanspreken. Dus: lezen als u van spiegels houdt!

Leydraden

***

Dit verhaal over het gezin Schuurmans - Van Baardwijk biedt veel afwisseling en houdt de lezer vast van het begin tot het einde.

Perigrinus