Column

De armoede van Amerika

Ik zou niet graag willen ruilen. Het Nederlanderschap opgeven voor het Amerikaanse staatsburgerschap. Het door henzelf oh zo gevierde land laat voor mijn smaak een paar steken te veel vallen. Ofschoon de mensen zich gastvrij en open opstellen ten aanzien van buitenlanders, zijn er schaduwkanten die ik onoverkomelijk acht. Op de checklist van welbehagen kan in ieder geval niet worden afgevinkt: gezondheidzorg (rekeningen door patiënten contant te voldoen svp, geen vorm van algemene verzekering), openbaar vervoer (buiten de grote stad non-existent), arbeidsbetrekkingen (kille, hielen likkende hiërarchie), vaste baan (tijdelijke krachten en contractarbeid hebben de voorkeur). Aldus opgetekend na een verblijf bij Amerikanen thuis in het kader van een uitwisseling.

Dit alles zou nog door een menselijke regering aan te passen zijn. Wat ik voornamelijk mis is het Heimatgevoel van Europa. Doorleefde steden. Gebouwen, straten, monumenten, die geschiedenis ademen, waar jij even deel van uit mag maken. Steden als lappendekens waar toch eenheid in te bespeuren valt. Niet de architectonische noodbouw van de VS, de voorspelbare rechtlijnigheid, kunstmatige parkjes, etc. Het is allemaal te veel gepland, bedacht. Niets is door de tijd ontstaan.
Voor hun liefde ten aanzien van de vlag, de grondwet en wapens mag je toch ook wel je wenkbrauwen optrekken. Niet dat ik hen hiervoor veroordeel ( zoals gezegd: ze zijn heel hartelijk). Maar de typetjes uit de Amerikaanse films zijn soms levensecht.

Tot slot is de mentaliteit iets te veel gelieerd aan carrière maken. De hoogst mogelijke tree op de maatschappelijke ladder verschalken, of - als dat niet lukt - een dergelijke positie veinzen (‘Fake it till you make it’ is een vaak gehoorde kreet).

De tropische stormen die regelmatig delen van het land teisteren zullen Europa niet zo gauw aandoen. De veramerikasering van onze TV is weliswaar een gelopen race. Het zij zo. U vraagt naar mijn persoonlijke mening? Mag de oceaan breed genoeg blijken om verdere Amerikaanse invloeden buiten onze grenzen te houden.

november 2005